英国面积只有约24.41万平方公里，孤悬欧洲海外，一直是欧洲统一的重要障碍。英国反对欧洲统一，也特别害怕欧洲统一，哪怕只是经济上的统一。
在欧洲国家尚未将目光投向大西洋以外的新世界之前，英国也同欧洲大陆上的所有强权一样积极参与欧洲争霸，甚至在巅峰时期，法国一半以上的领土都在英国控制之下。这一时期的英国努力向欧陆扩张，毫无疑问它是渴望统一的，渴望在英王领导下的欧洲统一，不过随着圣女贞德的横空出世，英国形势出现恶化，除了加莱等地，英国丧失在欧洲大陆的大部分领土。
向大陆扩张的失败使英国认清现实，作为一个岛国，跨越海峡对欧陆用兵需要极大的成本和代价，那么封锁海岸，自此与欧洲大陆老死不相往来可以吗？英国也这样考虑过，但征服者威廉却给予闭关锁国的英国沉痛一击。公元1066年，来自大陆方向的诺曼底公爵渡海入侵英格兰，同年诺曼底人威廉加冕为英格兰国王，深刻的历史记忆让英国人明白完全脱离欧洲大陆是不可能的。既然不能征服欧洲，也不能坐等强大的欧洲入侵，那就孤悬在欧洲之外，做一个离岸平衡手吧！
在这种情况下，英国的“均势政策”走上前台，而其核心内容就是绝不允许欧洲在德法俄强权的主导下走向统一，起码是阿尔卑斯山脉以北不能形成统一的力量。从地图上看，欧洲大陆以比利牛斯山—阿尔卑斯山—喀尔巴阡山为界分为南北两部分，南欧和北欧之间的发展水平、人文气质完全不同。对英国人来说，他们并不担心追求安逸浪漫的南欧走向统一，即使出现这样的局面，南欧对法国、德国和俄国的影响也远大于对英国的影响。然而一旦北欧地区走向统一，比如法国拿破仑时代，或者德国希特勒时代，那么英国遭受的创伤将是致命的。
图-泰晤士河夜景
鉴于英吉利海峡的宽度，英国甚至无法做到像日本那样无视大陆，面对毫无缓冲的军事压力，英国人是睡不着觉的。同时也正因为是一个岛国，所以英国将大部分精力花费在建设海军上，庞大的海上力量是保证英国具备足够话语权的关键。
在历次欧洲可能走向统一的进程中，英国无一例外地充当着大陆事务“搅屎棍”的角色。19世纪初，骤然崛起的拿破仑让人们看到欧陆一统的希望，其麾下的法国军队几乎将三色旗插遍欧洲大部分地区，但英国却一次次地组织和资助反法同盟。
