北京是中华人民共和国的首都，是世界闻名的历史古城、文化名城，荟萃了中国最灿烂的文化艺术。
这个古老的城市在不同的朝代有着不同的称谓，历史上的北京竟有50多个称谓，可能是世界名称最多的城市。
传说在＂三皇五帝＂时期，黄帝曾率领本部落和炎帝部落在涿鹿（今北京附近）打败了九黎部落，并建立了部邑。幽陵或幽州即北京地区的总称，到了帝尧时期正式建立幽都。
夏朝时期北京的称谓是＂冀州＂，后来的西周到春秋时代，北京一直被称作＂蓟＂。随着朝代的变化，也有叫＂蓟城＂的，也有叫＂燕京＂的，后来又被称为为幽州。
后晋时期契丹统治者（辽）将幽州改称为南京，又称燕京。后来北宋将北京赎回，改名为燕山府。不到两年，金又攻占了燕山府，复名南京。金海陵王迁都燕京，将其命名为中都为首都的开始。同时又设了大兴府，所以北京在当时又被称为＂大兴＂。
后来，忽必烈建立了元朝，将金对北京＂中都＂的称呼改为大都，俗称元大都。元朝时期，北京还被称为＂汗八里＂。
元朝末年，明太祖朱元章派兵攻克了元大都，建立明朝，将北京命名为＂北平府＂。明永乐年间将北平府改为顺天府，建北京城，这是正式命名为北京京的开始，至今已有600余年的历史。
1928年，阎锡山全权接收北京事务，改北京为北平。1937年日伪政府将北平又改为北京。1945年日寇投降后，北京又改为北平。1949年中国人民政治协商会议召开，其中一个重要决议定都北平，即日起改北平为北京，并确定为中华人民共和国的首都，直至今日都没再改称谓。
当然，北京在历史上还有其他的称谓，如涿郡、永安、圣都、长安、春明、日下、京华、都门、帝州、帝台、王城、皇州、天都、玉京、神京、京师、宛平等。北京在历史上有如此多的称谓，足见北京的历史有多久远。
