为提高少数民族人口素质，加快民族自治地方的经济社会发展，中国各民族自治地方的人民代表大会，根据国家有关少数民族也要实行计划生育的精神，制定了该地区少数民族的计划生育政策，但其政策宽于汉族的生育政策。这使得少数民族人口的增长速度高于全国平均水平。
全国五次人口普查结果表明，中国少数民族:1953年7月1日为3532万人，1964年7月1日为4000万人，1982年7月1日为6724万人，1990年7月1日为9120万人，2000年11月1日为10643万人。
据2000年第五次全国人口普查统计，中国大陆31个省、自治区、直辖市共有12.9533亿人。其中汉族115940万人，占91.59%;少数民族10643万占8.41%(同1990年第四次全国人口普查相比，汉族人口增加了11692万人，增长了11.22%;各少数民族人口增加了1523万人，增长了16.70%)。
第六次全国人口普查显示:大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口中，汉族人口为1225932641人，占91.51%;各少数民族人口为113792211人，占8.49%。同2000年第五次全国人口普查相比，汉族人口增加66537177人，增长5.74%;各少数民族人口增加7362627人，增长6.92%。
数字代码 民族民称 字母代码
1 汉族 HA
2 蒙古族 MG
3 回族 HU
4 藏族 ZA
5 维吾尔族 UG
6 苗族 MH
7 彝族 YI
8 壮族 ZH
9 布依族 BY
10 朝鲜族 CS
11 满族 MA
12 侗族 DO
13 瑶族 YA
14 白族 BA
15 土家族 TJ
16 哈尼族 HN
17 哈萨克族 KZ
18 傣族 DA
19 黎族 LI
20 傈僳族 LS
21 佤族 VA
22 畲族 SH
23 高山族 GS
24 拉祜族 LH
25 水族 SU
26 东乡族 DX
27 纳西族 NX
28 景颇族 JP
29 柯尔克孜族 KG
30 土族 TU
31 达斡尔族 DU
32 仫佬族 ML
33 羌族 QI
34 布朗族 BL
35 撒拉族 SL
36 毛难族 MN
37 仡佬族 GL
38 锡伯族 XB
39 阿昌族 AC
40 普米族 PM
41 塔吉克族 TA
42 怒族 NU
43 乌孜别克族 UZ
44 俄罗斯族 RS
45 鄂温克族 EW
46 德昂族 DE
47 保安族 BN
48 裕固族 YG
49 京族 GI
50 塔塔尔族 TT
51 独龙族 DR
52 鄂伦春族 OR
53 赫哲族 HZ
54 门巴族 MB
55 珞巴族 LB
56 基诺族 JN
